Ce livre resta oublié pendant 50 ans ! Au moment où la complaisance pour les compromis douteux rivalise avec la servilité vis-à-vis des forces oligarchiques où la démocratie est une béance d’absence, il est essentiel de bien comprendre que l’extrême droite n’arrive jamais par hasard au pouvoir.
Dès la fin de la guerre, en 1945, Henri Guillemin publiait, en Suisse où il était réfugié, une étude sur l’arrivée au pouvoir de Pétain. Loin d’être ce vieillard un peu sénile manipulé comme une marionnette que l’on aimait dépeindre, Pétain, dès qu’il eut une quelconque responsabilité gouvernementale, fit tout pour créer les conditions de son arrivée au pouvoir suprême et travailla de façon déterminée à mettre en oeuvre son programme idéologique : du sabotage de l’économie de défense, à la mise au pas du peuple français pour le faire renoncer une bonne fois pour toute à toute alternative socialiste.
L’éclairage d’Henri Guillemin sur ce personnage trouble est des plus salubre. La vérité sur l’affaire Pétain est un livre qui, par sa force démonstrative sur une figure emblématique de l’histoire française, rejoint le Napoléon – légende et vérité, comme une démonstration exemplaire du travail de démythification historique.
