Catégorie : Livres

Quand le Comité suisse d’aide médicale à la Pologne m’a demandé de m’associer à son effort de solidarité humaine, j’ai cherché quel sujet traiter qui fût dans le cadre de ce qu’un professeur, un critique littéraire, peut entreprendre. Et il m’a semblé que ce qu’il y avait de plus intéressant peut-être, pour moi Français, c’était d’essayer de comprendre pourquoi, entre la France et la Pologne, existe depuis plus d’un siècle une espèce d’amitié préférentielle, quelque chose comme un secret, un profond pacte.

Henri Guillemin

« Une conférence « de commande », certes, et qui pourrait paraître anodine… mais, au final, très révélatrice du Guillemin de l’époque. » (Jean-Marc Carité)

On savait qu’Henri Guillemin, ayant rejoint dès 1922 les rangs de la Jeune-République de Marc Sangnier, dont lui avait parlé un camarade de la “khâgne” de Lyon, était devenu en 1923, après son entrée à l’École normale supérieure, le secrétaire particulier du “patron”. On savait aussi qu’il lui était longtemps resté lié par l’admiration qu’il lui portait et par leur foi commune. 

Mais on connaissait finalement très mal la foule des articles, allant du billet d’humeur à l’étude de fond, publiés durant plus de dix ans par le très jeune, puis le moins jeune Guillemin dans les périodiques dirigés par Sangnier entre les deux guerres : son hebdomadaire La Jeune-République bien sûr, mais aussi La Démocratie, Le Volontaire et L’Éveil des peuples. La collecte de tous ces textes, aussi exhaustive que possible grâce au précieux concours de Jonathan Wenger, a permis de construire un volume où se dessine un double portrait de Guillemin : le pacifiste, ardemment convaincu quoique de plus en plus alarmé par la montée des périls, et le journaliste essayant sa plume dans toutes les directions, récits de réunions électorales, essais sur la situation internationale, critique littéraire, éloge ardent du cinéma…

À chaque lecteur de ces pages de se faire une opinion sur ce qu’il y découvrira d’un Henri Guillemin en construction de lui-même, parfois naïf, mais aussi déjà sacrément lucide et talentueux.

Quatre conférences données en 1973 au Cercle d’Education Populaire de Bruxelles.

Nous avons réuni ici les quatre nouvelles et contes écrits par Henri Guillemin pour ses enfants, et publiés entre 1936 et 1948.

Ces textes ont tous connu un beau succès public, jamais démenti (principalement dans la collection Utovie / Jeunesse). Reste avec nous a aussi fait l’objet de nombreuses adaptations théâtrales et enregistrées.

Les réunir en un seul volume rend mieux compte de leur valeur littéraire et du talent d’écrivain de leur auteur.

Maurice Maringue, auteur de la préface et ami d’Henri Guillemin souligne qu’on « n’accorde pas la place qu’ils méritent dans l’œuvre de Guillemin à ces quatre textes courts, à la fois en harmonie, par la pensée et le style avec tout ce qu’il a écrit, et très différents. Il ne s’agit pas d’Histoire (sinon par référence dans le temps), de commentaires d’un auteur ou de réflexions sur la vie d’un homme, mais d’ouvrages d’imagination, de nouvelles toutes vibrantes de la passion humaniste de Guillemin, de sa tendresse, de son incoercible indignation en face de la veulerie… »

« On a bien souvent reproché à Henri Guillemin de fouiller les petits secrets des grands hommes mais ces beaux textes nous montrent que les petits secrets forment les grands et que leur révélation relève de l’initiation. Pourfendeur de légendes Henri Guillemin en a aussi créé quelques unes. Ce sont ces textes qu’il nous faut lire… » nous invite Martine Jacques, auteure de la postface.