Les Ami(e)s d'Henri Guillemin
près A vrai dire, Eclaircissements, Pas à Pas, voici un quatrième recueil d’études littéraires, menées avec la même verve et la même recherche effrénée de la vérité.
Pour Henri Guillemin, connaître ce qu’a été la véritable trajectoire humaine des hommes qui ont fait les Lettres françaises, sera toujours d’une extrême importance.
Ce livre fait suite à A vrai dire. Nouvelle série d’études et de portraits critiques d’écrivains qui posent problème, à titre divers, à Henri Guillemin dans sa quête de la vérité.
De nombreux documents inédits sont ici présentés, concernant Benjamin Constant, Alfred De Vigny, Lamartine, Victor Hugo, Zola.
Un regard renouvelé, acéré, pour y voir en quelque sorte plus clair, pour débusquer ce qui reste caché derrière l’enveloppe publique ou officielle, porté sur Racine, Voltaire, Madame de Staël…
Rétablir la vérité est une des obsessions d’Henri Guillemin. Il s’y atèle dans le domaine de l’Histoire littéraire, en dénonçant un certain nombre de légendes qui ont la vie dure. Il le fait avec le luxe de détails qui caractérise son travail.
Est-il juste de dire que Rousseau s’est élevé contre l’affirmation d’un péché originel ? pas tout à fait… Hugo passe pour un des pères fondateurs de la Troisième République qu’il a appelé de ses vœux ? mais si on y regarde de plus près…George Sand clame haut et fort la fidélité de son engagement socialiste ? oui, mais, la Commune change bien des choses…Gide fait de la sincérité le fil rouge de son œuvre ? Cette sincérité est bien sélective….
Et Guillemin nous réserve encore bien des surprises sur
Dans ce livre, Henri Guillemin se livre à une sorte d’auto analyse de sa longue carrière d’historien de la littérature.
C’est à la fois un bilan, une réflexion sur ce que doit être, à ses yeux, un véritable historien, une justification pédagogique des raisons qui l’ont amené à mettre en lumière la face cachée des plus grandes figures de la littérature française : Alfred De Vigny, Benjamin Constant, mais aussi, Victor Hugo, Emile Zola, Jean-Jacques Rousseau, et bien d’autres. Il s’agit toujours de tordre le coup à la légende au nom de la vérité.
La vérité, là est le maître mot pour Henri Guillemin : « Eh oui, nulle autre méthode : pas à pas. A tout petits pas, c’est ainsi que progresse l’histoire littéraire. Pas à pas. Nous autres, les prolétaires de l’érudition, nous faisons notre petite tâche, commandée par une seule loi : le souci de la vérité ».