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Une histoire de l’autre monde

Publié à Neuchâtel en 1942 avec des dessins d’André Rosselet, ce récit a été repris par Utovie en 1982 avec des illustrations de Dominique Duplantier.
Cela se passe à l’arrière des lignes, pendant la première guerre mondiale ; Guillemin raconte comment, dans la dévastation générale, une amitié naît entre un enfant français et un prisonnier allemand.

Éloge de la fraternité humaine et protestation contre la sale guerre, ces pages étaient, lors de leur première parution, chargées d’une intensité évidente, et qui est encore perceptible parce qu’il sera toujours bon d’écrire contre la haine.

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L’histoire du Français

Parmi les courts textes narratifs qu’Henri Guillemin nous a laissés, en voici un, illustré pour Utovie par Nicole Pommaux, qui relève formellement du conte de Noël, mais sans aucun caractère intemporel, au contraire : c’est l’histoire d’un Français réfugié en Suisse, et victime de la bêtise xénophobe.

Autant dire qu’au-delà même du talent de Guillemin, ici costumé en grand-père s’adressant à son petit-fils, cette petite prose est aujourd’hui d’une actualité renouvelée et mérite d’être relue comme une jolie mise en garde contre toutes les ségrégations.

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Reste avec nous

Au catalogue d’Utovie depuis 1989, ce petit texte bien plus ancien, illustré par Marie Fougère, y est sous-titré « Jésus, du Temple à Emmaüs » : cela en dit le sujet (la passion du Christ), mais ne permet pas de savoir en quoi il est original.

Guillemin, en effet, a confié l’évocation des événements à un témoin imaginaire, qui raconte, avec ses mots à lui, dans sa langue orale familière et pittoresque, ce qu’il a vu, parfois de loin, et n’a pas toujours compris, jusqu’à l’illumination du repas d’Emmaüs.

Une des grandes réussites d’un Guillemin méconnu, narrateur chaleureux, gouailleur et communicatif.